芥菜是一年生草本，高30—150厘米，常无生，有幼茎及叶具刺生，有辣味。是中国及南洋、印度、中西亚地区的，芥菜的营养成分非常丰富，每百克芥菜成分热量24大卡、含有钾、钙、维生素等20种营养元素。芥菜有提神醒脑、解读消肿、开胃消食、明目通便、补充钙质的作用，特别是钙含量最高，每百克芥菜的钙含量达294毫克，是食疗补钙的一大选择，骨质疏松等缺钙人群可以多吃芥菜。

在芥菜的诸多吃法种，我们汾阳人的吃法最为精巧，那就是有名的辣菜和黄菜，是汾阳初冬时节的当家菜。辣菜是将芥菜切丝，放置到水分蒸发快尽时，将麻油在锅中烧油放入花椒炸至微黑，然后将芥菜丝快速倒入热油中，均匀快速翻炒热既出锅放入盆内，然后密封放入热的地方发酵，24小时即成。

黄菜将芥菜分为二类，芥疙瘩和芥菜缨子，芥疙瘩用擦尖擦子擦下，芥菜缨子用刀切成一共恩长短，放置的大约水分快干时开始入缸，在缸底先将芥菜连疙瘩和缨子铺垫上基层，然后将擦好和切好的芥菜均匀一层层铺好，用大块的红砂石压死，将白开水晾凉后倒入淹住后放在温度高的地方慢慢发酵，十天后即成。

汾阳的辣黄菜是汾阳冬季的当家主菜。